目前植物甾醇应用率最高的是在医药的范畴[3]，但食品，化妆品等领域也不难找到它的身影。它不仅仅可以直接摄取来治疗各种疾病如心血管疾病，癌症，前列腺疾病。同时由于其能促进蛋白质的合成，抗氧化的良好效果，还可以作为保健品来预防疾病。另一方面，甾体激素药物是日常生活中应用非常广泛的一类药物，而植物甾醇正是合成这种药物的重要中间体，这使得它的应用领域更加广泛，更值得被研究。
因为植物甾醇作为各种植物油的不皂化物的一部分，所以通常可以用一些如菜籽油，花生油等植物油来提取植物甾醇，这些油料产生下脚料产物和他们的脱臭流出物可以作为生产植物甾醇的原料物质。从下脚料油脂中分离植物甾醇一般分为两个步骤，首先从下脚料油脂中提取含有植物甾醇的不皂化物，接着用一系列的物理和化学的方法来从中精制提取植物甾醇[5]。我国是一个资源丰富地大物博的国家，拥有着丰富的油料，木浆的下脚料以及中草药的资源，可以用来生产植物甾醇。可是由于对植物甾醇的研究起步比较晚，投入的资金人力量不足等原因，我国在植物甾醇的应用这一块的发展相较于其他国家还比较之后。不过植物甾醇的利用，制造功能性产品以及医药方面的发展前景非常广阔，相信不久之后一定能研发出更多产品推向市场。
1.3     雄甾二烯二酮（ADD）的研究及应用    
1.3.1     ADD的结构及理化性质    
雄甾-4-烯-3,17-二酮（AD）和雄甾-1,4-二烯-3,17-二酮（ADD）是制造甾体类激素不可或缺的重要原料和中间体。利用它们作为中间体可以生产药物如氢化可得松，黄体酮，醋酸地塞米松，醋酸氟轻松等。因为AD（D）是17-酮类固醇，所以该种甾体化合物在17-C上有羰基取代物，两者的化学结构如图1.3所示。
   The chemical structure of ADD and 4-AD
雄甾二烯二酮在1931年被发现，科学家布特南特发表论文，表示他提取了一位男性警察的尿液，得到了一种化合物，将其命名为雄甾酮。过了几年之后，卢次卡等科学家一起利用选择性氧化还原的方法。把胆固醇转化成了雄甾二烯二酮和它的三种异构体。由此可以确定了雄甾二烯二酮的化学结构以及它和其他固醇之间的关系。时间到了1935年，卢次卡和文特斯坦，以及布特南特和柯德茨同时报道了如何使用胆固醇来转化合成雄甾二烯二酮。1944年，第一篇关于使用植物甾醇以及胆固醇来作为碳源来使用分枝杆菌生产ADD被发表。这反映了关于微生物转化法来生产类固醇化合物的重要进展。到了1952年，普强药厂的莫里和皮德森一起申请了一项关于用黄体酮来进行11-α羟基化的专利。这又是在使用微生物转化方法来生产雄甾二烯二酮上一个重要的突破。在这以后，微生物转化生产雄甾二烯二酮得到了充分的重视，国内外的众多学者对这一领域展开研究。目前而言，国内外对于ADD和AD的生产，研究的主要重点在于底物如何投料，菌种的改良，双水相或者双液相系统的研究，改良转换的工艺等方面。 微生物转化植物甾醇生产医药原料ADD的工艺研究(4):http://www.751com.cn/yixue/lunwen_37731.html