虚拟世界是客观存在的另一种存在形式，是“由计算机对现实生活的场景或者环境进行模拟,而你可以与之进行交互作用并且在其中探索”的世界，其形成过程是创作者通过对现实事物的观察，反映在大脑中形成的映像，再通过计算机技术在网络中转换成电子影像的过程。” 虚拟世界的概念可归结为是一种人造的世界，虚拟世界的诞生与计算机技术和网络技术的发展密切相关。例如大家通常玩的《开心农场》就是一典型的虚拟世界，它是以种植为主的社交游戏，在游戏中作物的生长模仿了农作物生长的基本过程。用户可以在里面开垦出一块专属于自己的农场，进行种菜、收菜、买卖等行为。在平时大家可以给朋友杀虫、除草、浇水，也可以给朋友捣乱，比如放虫、种草等，还可以顺手牵羊偷走朋友的果实。该游戏还可以促进玩家与自己朋友之间的交流，加强站内好友的互动。
    “虚拟世界本质上是一种对现实世界的摹写和描述手段，是对现实世界属性的复制和反映。但它又以现实世界为根基使虚拟的世界得到了超越和创造，它是人脑的创造和人的理性的延伸。” 所以现在互联网上的“虚拟世界”是基于计算机仿真环境,以虚拟代理（虚拟的人物化身）为载体,用户可以在里面进行生活交流的网络世界。
    二、虚拟世界对青少年成长的影响
虚拟世界对青少年的成长既有有利的影响，也有不利的影响，我们应当辩证的看待。有利的影响可以促进青少年健康心理的生成，个性的发展等；不利的影响则是对青少年产生强大吸引力，致使网络成瘾，不良内容对青少年思想产生冲击等。
    （一）虚拟世界对青少年成长的有利影响
首先，青少年排解压力形成健康的心态。青少年面临着升学的压力，不得不背负起学业成绩带来的巨大压力，被迫把大部分时间与精力用在学习上。这不仅包括学生正常的上课时间，就连放学和假期等非上课时间也被家长逼着参加各种补习班，特长班，使得青少年承受的压力在正常的学业之上又加了一层。青少年在现实的生活环境中很难获得合适的发泄途径，正常的情感宣泄受到了种种限制。而虚拟世界为青少年发泄情绪提供了一个渠道，虚拟世界具有匿名性的特点，青少年可以在虚拟世界中尽情的挥洒，充分的发泄，无拘无束的张扬自己的个性，说自己想说的话，做自己喜欢做的事，尽情的宣泄自己的真实情感，无论是开心、烦恼、痛苦、孤独、快乐等。这对于青少年减轻压力，形成健康的心态是有利的，是值得发扬的。
在虚拟世界中，有许多是以情感对话，心理咨询为主要内容的空间、贴吧等，这些空间虽然成立的目的不同，交流的内容不同，其质量也有好有坏，但是其一般都具有一定的心理学专业知识。这对于青少年心理的调节是有一定的帮助的，对于青少年心理的健康教育具有积极地推进作用。从而对于青少年郁结心情的纾解，压力的释放，具有重要作用，更有利于青少年形成健康的心态。
其次，青少年开阔视野，提高能力。平时青少年的课业紧张，大部分学生每天过的就是“家—学校”两点一线的枯燥生活，每天的目光关注的也是自己的这一亩三分地，很难有机会把自己的视野开阔到外面世界。而网络虚拟世界为青少年视野的开阔构建了一个平台。网络虚拟世界是一个知识的海洋，信息的海洋，是沟通的渠道，交流的平台，网络虚拟世界拥有的海量信息，丰富的内容，为青少年提供了一个浩瀚无比，宽广以极的广大空间。青少年可以在里面尽情的挥洒自己的才情，可以和很多与自己年龄相仿、经历类似、思想接近伙伴进行交流，天南海北的人说着自己生活中遇到的人或事，让青少年在不知不觉中就了解了外面的世界有几多精彩。 虚拟世界对青少年成长的影响研究+文献综述(2):http://www.751com.cn/xinwen/lunwen_3921.html