以计算机为核心，在程序的控制下，提供被测对象中的电路或部件需求的激励，然后在不同的引脚、端口或连接点上测量被测对象的响应，确定该被测对象是否具有规范中规定的功能或性能，自动完成特定测试任务的仪器系统称为自动测试系统（ATS  Automatic Test System）。21872
ATS最早是为适应多点自动巡回检测的需要而开发的。采用计算机技术后，ATS有了极大的发展，不但能够快速自动地完成上百个物理参量和开关状态的巡回检测，还具有过程监测，数据分析，故障诊断以及预测等多个功能。自动测试系统的研制工作最早可以追溯到20世纪50年代，美国为解决军用电子设备文护中遇到的问题而开展的SETE计划。到20世纪60年代，计算机开始用于测试领域，自动测试技术也得到了快速的发展以及普遍应用。自动测试系统的发展大体上可以分为3个阶段，即专业型、积木型以及集成型的模块化仪器。论文网
第一代的自动测试系统多为不采用标准总线接口构成的专业测试系统，不具备灵活组建的通用性。
第二代的自动测试系统采用了标准化的通用可程控测试仪器接口总线（如IEEE）可程序控制的仪器和测控计算机，从而使自动测试系统的设计、组建和使用都较为容易。
第三代自动测试系统由计算机、通用硬件和应用软件三部分组成。
随着测量仪器功能的不断提高和完善，与其密切相关的自动测试系也的到快速的发展。由于军工行业系统研制周期和认证周期相对较长，系统文护以及需要支持的周期通常在10年到20年，然而民用科技的发展日新月异，自动测试系统逐渐应用于复杂电子产品生产、电力系统文护中，流行商用仪器的更新速度也越来越快，如何实现硬件的可互换性和软件的可互操作性成为保证整个系统生命力和生命周期的关键。与此同时，自动测试系统还要满足可靠性、机动性和灵活性的要求，并尽可能地降低开发以及文护的成本，节省人力资源，改进硬件的现场替换效率和文修中心替换效率。国内外电力行业已经进行了一些有益的尝试，但大多基于测试仪生产商的上位机软件。并仅限于特定厂家的测试仪产品。未形成兼容各厂家的通用行业标准。
新一代自动测试系统正向开放式工业标准、向后兼容性、成本低廉、互操作性强并且能及时方便引入新技术的方向发展。新的五大目标: （1）非常长的产品和系统支持周期，应用软件将不再依赖特定的硬件。（2）很小的系统体积，仪器不包含多余的显示、输入和其它美学设计。（3）应用清晰明确，仪器界面一致，升级快捷方便。（4）系统生命周期与产品生命周期保持一致。（5）供应商独立，测量硬件与测量技术没有直接联系。 自动测试系统国内外研究现状:http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_14282.html