《红灯记》的进京演出让全国人民都知道河南有个小铁梅了，她就是虎美玲，而这次的演出也达到了意想不到的成功。这可以说是虎美玲正式地学习戏曲的第一步，接受了常先生的宝贵的指导。虽然算是成名了，但那时虎美玲高低音转换不是很自如，声音色彩变化太少，对于真假声的把握也不是很好，但这并没有影响她在人们中的印象，取得了让人意想不到的艺术成就。从这个时候开始，她需要担任传承常派艺术的责任，而这才是她历经豫剧艺术道路上的开端，并且完成了她艺术生涯的第一次质变。
（二）戏曲表演成长吸收期
虎美玲开始正规地学习戏曲是在1981年，就是在这一年虎美玲正式拜常香玉先生为师。从此一直在戏曲艺术的道路上不断学习与探索，而常香玉大师在豫剧艺术上对虎美玲进行了很多很好的指引。常香玉先生亲自手把手地教虎美玲学习戏曲，让虎美玲刻苦训练戏曲的基本唱腔，还为她排演了《花木兰》，都是为了她拥有更为宽广的戏路。虎美玲在没有演出的时候，经常会在露天剧场跑圆场，穿着高靴子勤奋训练。常先生根据虎美玲本身的嗓音身段特点，主要为她排了《大祭桩》这部戏并且手把手的亲自教授，她在排练的时候常先生建议虎美玲根据她自己的嗓音特点去发挥她的优势。于是虎美玲在《大祭桩》的演出中，刻画塑造了一个和常大师风格不尽相同的黄桂英，豫剧常派的代表戏硬是被虎美玲变成了自己的代表戏。从拜师起，她的表演不在是随处飘荡了，而是开始了一个以常派演唱风格为主的阶段，豫剧代表《花木兰》、《抬花轿》、《大祭桩》、新版《白蛇传》和《破红州》等优秀剧目同时也成为了虎美玲的代表剧目。
（三）戏曲艺术成熟期
虎美玲在常香玉大师的帮助与支持下，排了一出只属于她自己的代表戏，这是在1988年虎美玲首演的一部戏，这也标志着虎美玲戏曲艺术的成熟，就是《粉黛冤家》。因为虎美玲觉得她自己作为常大师的弟子，如果只去复制模仿常派的戏，没有属于自己的代表戏是很可悲的，虎美玲在这部戏里，在服装和化妆上都做了很大的改进，可以说是对传统豫剧表现方式的一个挑战，她在舞台上是那么的典雅，在唱腔方面更融入了很多其他艺术的元素；表演方面也加进了武旦，老生等行当的色彩。在这部戏里虎美玲演绎了一个不同的武则天，她学会了灵活运用常派艺术，她的唱腔和表演中涵盖了常派的艺术特色和精髓。虎美玲根据自己自身的特点，把武则天这个形象演绎地惟妙惟肖，让武则天刚强和柔情相结合的特点在观众前展现的淋漓尽致。
虎美玲戏曲艺术的成熟还表现在她对豫剧经典的改编和她勇于创新的精神，例如她的《新白蛇传》，这部戏是豫剧的经典，虎美玲对这部戏进行了大胆改编，在剧本、布景等的表演都进行了很不一样的改革。在虎美玲学习戏曲艺术的过程中，通过她的刻苦钻研常派豫剧经典，取得了许多很好的艺术成就。她也有了自己的代表戏，包括常派经典的戏曲《花木兰》、《大祭桩》、破洪洲》，还有她自创、移植的戏曲如新《白蛇传》、《粉黛冤家》、《义烈女》、《宝莲灯》、《奇妙》、《姻缘》、《五女拜寿》、《抬花轿》及现代戏《刑警四姐》、《红灯记》等。
虎美玲为戏曲所付出的努力汗水很多人都看在眼里，她的戏被观众认可了，很多后辈青年，都在虎美玲艺术魅力的影响下，向她拜师学艺，同时她也获得了许多大大小小的奖项和荣誉，而这些奖项就肯定了虎美玲的戏曲与表演艺术。 豫剧名家虎美玲唱腔与表演艺术研究(2):http://www.751com.cn/xinwen/lunwen_6847.html