男女之情并不是《九歌》要表达的全部内容。作为祭歌，由于它每一章所祭的对象不同，内容也就有所不同，如《东皇太一》的肃穆，《国殇》的壮烈，便与男女之情无关，而且从《东皇太一》到《山鬼》，九篇祭歌所祭的都是自然界的神，唯独《国殇》是祭尘世为国牺牲的千万士兵。众所周知，楚怀王在位时，楚国曾与秦国多次交战，几乎每次都以灿烈的失败告终，楚国人民为了保卫家园，抗击强秦，英勇杀敌，这便孕育了一句勠力同心的“楚虽三户，亡秦必楚”的誓言。屈原写这首诗便是为了颂扬楚国战士为保卫家园而牺牲，视死如归奔赴沙场的壮烈精神。诗中前十句写激烈的战斗画面，楚军在强敌面前浴血奋战，至死不屈，他们的斗争精神可以说是惊天地泣鬼神；后八句则是悼念将士为国捐躯，颂扬他们的大无私精神；最后两句“身既死兮神以灵，魂魄亦兮为鬼雄”，不仅表达了将士们即使死去，他们的坚强勇敢也会激励着活着的人，而且也深切的表达了屈原对他们的敬佩之情，并且认为他们的魂魄刚毅堪称鬼中的仙人。屈原再一次的希望真的有神界的存在。