然而天一阁终究是在现代化的进程中遭受了浩劫。在近现代因战乱毁掉了一批。近现代的盗贼给了天一阁一大重创。大盗薛继渭在近代书商的指使下，盗走了天一阁一半的珍贵藏本，由此这些书籍散落市场。近代书商用近代的技术手段来侵吞一个古老的藏书楼，这样的盗窃对天一阁来说肯定是场巨大的灾难，但是，正是因为书籍散落出来，才扩大了它的传播范围，更多人通过书商的渠道汲取了数百年前的文化营养。余秋雨认为：“藏书的意义最终还是要让它广泛的流传，‘藏’本身不应成为最终目的。”社会发展到今天，各类图书馆林立，天一阁作为藏书的社会功用显然已经不是主要的了，余秋雨指出：“它的主要意义已不是以书籍的实际内容给社会以知识，而是作为一种古典文化事业的象征存在让人联想到中国文化保存和流传的艰辛历程。”实际上天一阁已经幻化成了一种文化符号，它的象征意义已经远远大于它的藏书意义 余秋雨的《文化苦旅》现代化进程中的传统文化(3):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_6229.html