信天游歌词一般为七言两句体，上句用比兴，下句点出主题，这是信天游的显著特色。《山丹丹开花红艳艳》是一首陕北民歌，歌曲曲调采用陕北民歌中最具代表的信天游，全曲歌词实质内容较少，句子与句子之间材料也都对称统一，结构关系清晰，乐句结构变化比较多，即兴性比较强。大家看下面这几句歌词：
一道道山来一道道水，咱们中央红军到陕北。
满天乌云风吹散，毛主席来了晴了天。
千里的雷声万里的闪，咱们革命的力量大发展。
山丹丹开花红艳艳，毛主席领导咱打江山。    
歌词的布局上，是很对称的。前面一句是描写环境和天气，下一句紧接着的才是歌词的内容，这是陕北民歌歌词的一大特点，具有朴素的山歌风情，蕴含着别样的民歌风格。
它的第二部分歌词：
千家万户，（哎嗨哎嗨呦）把门儿开（哎嗨哎嗨呦），
快把咱亲人迎进来，（咦儿呀儿来吧呦）。
这段歌词表达意思明了、语言朴素，如同老乡之间的聊天一般亲切，使人内心温暖、气氛温馨。括号里面的词称为虚词，不表示什么实在意义，但是有了这些虚词的衬托，旋律才上下连贯，音节也显得和谐，更加强化了歌词的亲切、淳朴。
除了方言的多处运用之外，这首歌曲里面也大量的使用叠词， 陕北民歌中叠音具有摹声、摹色的特殊功能[8]。它也是最能体现它地方色彩的一面，大家都知道，叠词是民歌比较常见的表现形式，它可以使民歌容易上口，便于记忆，突出形象，增强动感。叠词即是陕北民歌的一大特点，也是这首歌的一大亮点，“知心的话儿飞出心窝窝”中，“心窝窝”比“心窝”更显亲昵和热情，更能把红军当作亲人的感觉表达的淋漓尽致。除了叠词之外，量词的运用也这首歌中十分常见。 “一道道山来，一道道水。”可谓是叠词和量词的双重使用，达到双倍的效果。
《山丹丹开花红艳艳》是陕北人民耳熟能详、张口就能唱的一首地方色彩浓厚的民族民间音乐作品，它原是陕北人民劳动时的即兴创作，它经常被当地百姓在山间地头、茶余饭后不限场合和时间地演唱。陕北民歌语言用词精炼，生动形象，悦耳动听。字字散发着浓重的陕北气息，呈现出黄土高原鲜明的地方色彩。陕北民歌表演形式不固定，它渗透在陕北人民生活的方方面面，不受时间空间的影响，是非常宝贵的非物质文化遗产，它代代相传，是需要我们极力保护的继承的文化艺术形式。
    三、《山丹丹开花红艳艳》的传承意义
陕北民歌作为我国的非物质文化遗产，是先辈留给我们的宝贵财富。《山丹丹开花红艳艳》是大家耳熟能详的经典作品之一，它作为陕北民歌中最具有代表的信天游，经常被大家传唱，我们应该认识到它对整个陕北民歌所起到的现实作用，在传唱的过程中，它代表着整个陕北民歌的地方风格，具有重要的传承意义，随着改革开放的发展，电子音乐、流行音乐的普及，地方民歌的现状越发令人担忧。
（一）陕北民歌传承现状
传承和发展陕北民歌，有利于我国民族音乐的健康发展，陕北民歌是我国民族音乐的重要组成部分，是陕北文化长期演绎的地方音乐形式，随着现代社会的发展，陕北民歌传承现状令人担忧[9]。
从对陕北民歌的传承方式来看，陕北民歌的传承方式依然比较落后，主要是口传心授。也就是通过陕北本地的市、县文工团进行传唱的方式，学生都是一成不变的接收老师教的东西，因为是继承老祖先的非物质遗产，所以就按照老师的教法去学，觉得这样才是最正宗的，都是比着葫芦画瓢，没有创新[10]。这种传承方式忽略了陕北民歌作为中国民族民间音乐的重要部分，不可避免的具有时空艺术的特殊差异，因此传承形式单一，应该在继承的基础上加入时代特性，才能在继承的基础上更好的去发展陕北民歌。 浅谈民歌《山丹丹开花红艳艳》的艺术特征(4):http://www.751com.cn/yinyue/lunwen_1731.html