根据磁流变液的流动状态，磁流变液阻尼器的工作模式有压差流动模式、剪切流动模式和挤压流动模式。在剪切流动模式下，外加磁场垂直于极板相对运动方向，磁流变液在相对运动的极板间流动，从而产生剪切变形。外加磁场是受控的，在不同磁场强度下可以产生不同的剪切屈服应力，从而使极板之间相对运动产生的阻尼受到磁场的控制，使磁流变液形成剪切流动从而产生阻尼。挤压流动模式的磁极移动方向与磁场方向相同，磁流变液在磁极压力的作用下向四周流动，磁场方向与磁流变液流动方向垂直，从而产生阻尼。在这种作用模式下，磁极移动位移小，磁流变液产生的阻尼力大，一般常用于小位移大阻尼的场合。
磁流变阻尼技术在20世纪一直发展缓慢，许多企业和研究机构的注意力都集中在电流变液的发展上。1995年，磁流变阻尼技术在工程上的应用才有所突破，磁流变技术才重新被科研人员重视研究。美国CSA公司推出创新的便携式磁流变液阻尼器，该阻尼器可以通过调节阻尼间隙大小来改变零场阻尼力，具有更广泛的适用性[16]。美国内华达州大学的CIML实验室Gregory等人研制了阻尼通道在外部的磁流变阻尼器，该阻尼器的示功图平滑饱满，可用于高频率小振幅的结构振动控制[17]，Gordaninejad开发的双活塞磁路磁流变阻尼器，具有独特的贯通的活塞杆设计，流体在活塞杆内部流动，流量与活塞杆的体积比值不变，控制阀安装在活塞上[18]。1999年，美国Delphi公司开发的磁流变阻尼器悬架系统成为世界100大科技成果之一，并在2000年成功用于汽车悬架减振系统中。2001年，日本Sanwa Tekki公司研发了磁流变阻尼器，用于日本新兴科技博物馆的地震反应控制，这是磁流变阻尼器在土木结构中首次应用。2012年，萨卡利亚大学的Zekeriya Parlak等提出了通过流体动力学和磁场有限元分析的MR阻尼器的优化设计[19]。
总体看来，我国目前在磁流变液的研制与性能研究方面与国外仍有一定差距，应用产品尚属空白。 磁流变液阻尼器国内外研究现状(2):http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_12445.html